Descrição do mecanismo de neurotoxicidade do mercúrio associado ao transtorno do espectro autista: uma revisão sistemática

Abstract

O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é um transtorno caracterizado por comportamentos repetitivos e déficits na interação social. Sua etiologia ainda não foi muito bem definida, mas é de conhecimento comum que há fatores genéticos e ambientais que influenciam no seu desenvolvimento. O aumento no número de casos de autismo nos últimos anos vem sendo duramente associado ao crescimento da exposição aos metais pesados. O mercúrio (Hg), por ser um metal de grande concentração nos poluentes urbanos e por ter um possível mecanismo de neurotoxicidade semelhante ao do autismo, ganhou destaque no meio científico. Esta revisão tem como objetivo avaliar a vulnerabilidade à exposição ao Hg no período pré e pós-natal e sua relação com autismo. Foram utilizados, como fontes de informação para esta revisão, artigos com delineamento ensaio clínico e pré-clínico que investigaram a existência de associação entre a exposição ao Hg e o autismo em periódicos indexados pelas bases de dados Pubmed, Embase, Proquest e LILACS. Um total de 88 artigos foram selecionados para esta revisão, sendo que 58 artigos (65,91%) identificaram a associação positiva entre TEA e Hg, enquanto 30 artigos (34,09%) não encontraram o mesmo resultado. As amostras biológicas mais utilizadas para verificar o nível de Hg foram o cabelo (25%) e o sangue (25%). Grande parte dos estudos ecológicos encontraram um aumento da prevalência de TEA em áreas com altos índices de concentração local de Hg. Foi possível concluir que o Hg é um fator de risco ao TEA, principalmente no período pré-natal, quando o feto ainda está com uma imaturidade neurológica. No entanto, mais estudos abordando a influência do Hg no sistema nervoso embrionário e sua relação com o TEA devem ser conduzidos para confirmar esta hipótese.