Efeitos da COVID-19 nos níveis de caspases e do fator neurotrófico-derivado do cérebro e suas relações com a saúde mental

Abstract

A pandemia da COVID-19 trouxe desafios significativos para a saúde global, não apenas devido aos sintomas respiratórios, mas também pelo impacto nos transtornos psiquiátricos. A compreensão dos mecanismos biológicos subjacentes às manifestações psiquiátricas em indivíduos com COVID-19 é crucial. Este estudo teve como objetivo investigar as possíveis alterações nos níveis das caspases 3 e 8 e o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) em indivíduos com COVID-19. Além disso, foi avaliada a associação desses marcadores com saúde mental. Para isso foi conduzido um estudo transversal que incluiu indivíduos com COVID-19 (casos) e indivíduos sem COVID-19 (controles), com distribuição semelhante de idade e sexo. As características sociodemográficas foram comparadas entre os grupos, e os níveis de marcadores de dano neuronal (caspases 3, caspases 8 e BDNF) foram medidos no plasma por meio de kits comerciais seguindo as instruções do fabricante. Os sintomas psiquiátricos foram avaliados usando-se escalas padronizadas para diagnósticos de transtornos de ansiedade e transtorno depressivo maior, para avaliação da severidade de sintomas depressivos e ansiosos, níveis de estresse, funcionalidade e avaliação dos ritmos biológicos. Os resultados demonstraram que as características sociodemográficas não tiveram diferenças significativas entre casos e controles em termos de sexo (p=0,311), idade (p=0,247) e anos de escolaridade (p=0,425). Entre os indivíduos com COVID-19, 77,0% apresentaram manifestações assintomáticas ou leves da doença. Embora a proporção de diagnóstico de transtornos de ansiedade tenha sido maior em indivíduos com COVID-19 (39,2%) em comparação aos controles (29,7%), essa diferença não foi estatisticamente significativa (p=0,199). No entanto, houve uma diferença significativa nos níveis de estresse (p=0,011) entre os grupos. Em termos de marcadores de dano neuronal, os níveis de caspases 3 estavam aumentados nos casos, em comparação aos controles (p<0,001). Os níveis de caspases 8 também estavam aumentados nos casos, em comparação aos controles (p<0,001). De maneira semelhante, os níveis de BDNF estavam elevados nos casos, em comparação aos controles (p<0,001). Ao estratificar os indivíduos com COVID-19 pela gravidade dos sintomas, não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas nos níveis de caspases 3 (p=0,197), caspases 8 (p=0,060) e BDNF (p=0,237) entre aqueles com sintomas moderados/graves e assintomáticos/leves. Os resultados indicam que não foram observadas diferenças significativas entre o diagnóstico de transtornos de ansiedade e os níveis dos marcadores de danos neuronais na maioria das análises, exceto por níveis mais elevados de caspase 3 em indivíduos sem ansiedade no grupo controle. De forma semelhante, não houve associações significativas entre o diagnóstico de transtorno depressivo maior e os marcadores analisados, bem como não foram encontradas diferenças significativas entre as correlações dos marcadores de danos neurais e os transtornos psiquiátricos nos grupos controle, caso e amostra total. Os resultados deste estudo indicam que, embora os níveis de caspases 3, caspases 8 e BDNF estejam aumentados em indivíduos com COVID-19, essas elevações não estão associadas à gravidade dos sintomas da COVID-19. Esses achados sugerem que a infecção por SARS-CoV-2 pode influenciar a atividade celular e os marcadores neurotróficos, mas que outros fatores provavelmente contribuem para os transtornos psiquiátricos.