Predação de sementes de Euterpe edulis Martius (Arecaceae) por insetos em Floresta Ombrófila Densa Montana, SC

Abstract

A predação de sementes em florestas é uma interação fundamental, que pode influenciar na sobrevivência, abundância e distribuição das plantas e animais. Além disso, pode ser um fator de regulação no meio, favorecendo espécies com menor capacidade competitiva. Dentre as plantas que sofrem influência da predação, as palmeiras estão entre as que apresentam maior incidência, dentre elas, Euterpe edulis. Há muito tempo pesquisadores discutem o efeito da distância da planta matriz sobre a mortalidade de semente e plântulas e como isso influencia na manutenção da diversidade específica. O modelo mais conhecido e aceito atualmente é o de Janzen-Connell, o qual assume que a alta chuva de sementes abaixo da planta em frutificação resultaria em grande concentração de recursos próximos à planta e, assim, o ataque por insetos e patógenos também seria maior. Este estudo objetivou testar a teoria de Janzen-Connell sobre a predação de sementes de Euterpe edulis por insetos, assim como a identificação taxonômica dos predadores em Floresta Ombrófila Densa Montana. O estudo foi realizado no Parque Estadual da Serra Furada, uma Unidade de Conservação de Proteção Integral, situado nos municípios de Grão-Pará e Orleans, Santa Catarina. As coletas foram realizadas entre fevereiro de 2015 e janeiro de 2016 em 20 indivíduos de E. edulis. Mensalmente, com uso de um quadrado de madeira (0,25 m²), foram coletados todos os frutos e sementes depositados abaixo da planta, 1,5 m e 3 m de distância da planta matriz. Em laboratório, analisou-se o estado (sadio/predado por insetos), o volume superficial, o comprimento e a largura dos frutos e sementes, assim como efetuou-se a identificação dos insetos predadores ao menor nível taxonômico possível. Foram coletados, no total, 4.975 frutos e sementes, sendo que destes, 75,8% foram classificados como sadios e 24,2% foram predados por insetos. Apesar da concentração de recursos ser significativamente maior embaixo da planta matriz e diminuindo ao se distanciar, a taxa de predação apresentou resposta contrária. Houve correlação significativa e positiva para as variáveis densidade e distância, porém, não houve correlação significativa entre taxa de predação e densidade. Fevereiro foi o mês que apresentou maior taxa de predação e em dezembro foi registrada a menor taxa. Não houve relação entre as variáveis temperatura e pluviosidade com a taxa de predação. O volume superficial dos frutos e sementes predados e não predados tiveram diferenças significativas, porém pode não ser um fator determinante para a predação. As ordens de insetos predadores amostradas neste trabalho foram Coleoptera e Lepidoptera. O inseto predador mais abundante foi da subfamília Scolytinae (Coccotrypes palmarum). A predação por C. palmarum foi menor nas sementes, porém, apresentou maior número de indivíduos, em comparação aos frutos verdes e maduros, sugerindo uma preferência pelo que apresenta maior valor nutricional. Não houve relação entre as variáveis climáticas com a distribuição populacional destes insetos. Os resultados obtidos neste trabalho corroboram outros estudos que tratam sobre a predação de sementes no palmiteiro. Ainda, mostrou-se que há outros insetos predadores para esta espécie e que podem estar contribuindo na inviabilização de frutos e sementes, alterando assim, a dinâmica de população do E. edulis.